我自77年参加高考，到从事教学工作以来，在教书育人的过程中感受改革开放与高考作文的发展与变迁：尽管对高考作文都说是“岁岁年年人不同”；但30年高考作文，整体发展的趋势上是与改革开放同步而行的，又道是“年年岁岁花相似”。高考作文内容与形式的变化与时代发展亦步亦趋，作文命题始终离不开所处的时代，并留下了社会发展的深刻印迹。

1977年，恢复高考及随后的几年，作文题带有鲜明的政治色彩。77年我参加高考，山东的作文题是《难忘的一天》，题目是中性的，但评卷标准对作文内容的要求是有明确的社会时政内容规定的，离开了规定的社会时政内容则得不了高分。不论是这一年北京的《我在这战斗的一年里》，天津的《宏伟的目标鼓舞着我》，上海的《在抓纲治国的日子里——记先进人物二三事》，还是78年全国考题缩写“速度问题是一个重要问题”，这些题目本身都透露着浓重的政治色彩。此时，“文革”时代虽已过去，但高考作文依然摆脱不了政治化的影响。

改革开放初期，时代的舆论尤其关注社会的发展与变革，以及人在社会发展变革中的主观能动性，这样一种社会的发展趋势和要求，也在高考作文中得到了充分地反映。82年的《先天下之忧而忧，后天下之乐而乐》把个人的作用和社会的发展连在一起，强调个人的社会责任，85年的致《光明日报》编辑部的信（关于环境污染问题），86年的《树木•森林•气候》，87年的理论对实践的指导意义（材料为育民小学游泳训练班的故事），则是社会生活中人与自然的关系、理论与实践的关系在高考作文中的直接体现。这些作文题目强调个人在社会生活中的定位，侧重对社会生活的观察、理解与表达。

80年代末和90年代初期，随着改革开放的深入，经济发展结构的多元带来社会意识的多元，这一社会现象在高考作文中受到高度关注。如89年的《致青年同学的一封信——关于报考志愿的困惑和苦恼》，90 年的母亲带着两个女儿去玫瑰园，一个女儿告诉母亲，“这里不好，每朵花下都有刺”，另外一个女儿告诉母亲“这里真好，每个刺上面都有花”。根据这一材料写一篇议论文，91年的就《近墨者黑／近墨者未必黑》进行辩论或议论，92年材料作文：关于社会公德问题，街头雨中一景，97年材料作文：素材为社会调查分析，助人为乐还是悄悄走开。这些高考作文注重对社会多元意识现象的评价与引导，同时也注重考查考生对社会多元现象的关注与思辩。高考作文对于改革开放既是被动地反映，同时对于社会多元价值又是能动的引导。

近十年来，科学技术飞猛进，知识经济日新月异，国力竞争日趋激烈，创新型国家的建设要求，使创新教育呼之欲出。创新教育是以培养人的创新精神和创新能力为基本价值取向的教育，创新教育的大力实施必然带来高考作文的创新。于是，更加开放性的“话题”作文应运而生。从1998年《坚韧——我追求的品格／战胜脆弱》，1999年“假如记忆可以移植”，2000年材料作文：看问题的角度，2001年“诚信”，2002年“心灵的选择”，2003年感情的亲疏远近对认知的正误深浅的影响。这些命题，指向考生的道德情操、心灵空间和精神生活，旨在启发考生独立思考、独立发现，激励和培养创新意识和创新能力。话题作文以“自主立意、自拟题目、自选问题”为特征，以“拟题新、立意新、形式新、语言新”为要求，尽显创新魅力。特别是高中新课改实施以来，课程内容上注重联系学生的生活经验以及社会、学科知识和社会生活三方面内容的整合，由此带来了高考作文内容和命题形式的发展与繁荣，07年全国18套高考语文卷，作文命题精彩纷呈，百花齐放，美不胜收，令人耳目一新。这与多元、民主、开放的时代特征是相吻合的，与创新教育培养创新人才的目标是一致的。

社会在发展，高考仍继续。纵观30年高考作文，总是与30年改革开放如影随形、交织而行。事实上，社会生活（包括个人生活）是考生抒真性、动真情、说真话、表真意的土壤；高考作文中考生情感、态度、价值观的表现也不可能离开社会生活发展的大趋势。因此，在新课改的背景下，如何从个人的知识和生活经验出发，反映个人对社会、自然和生命的关怀；或者从社会问题出发，运用个人的知识与技能，表达正确的价值观念和积极的人生态度，也就成为高考作文研究的重要课题。